머리말

-1990년대까지 온 국민의 사랑을 받으며 그 전성기를 누리던 방송인형극은 1990년대 이후 2000년도에 들어서면서 애니메이션과 성인을 위한 오락 프로그램들이 늘면서 점차 설 자리를 잃게 된다. 또한, 공연계에서도 영어교육 붐을 타고 들어온 아동극과 성인 공연 못지않은 스케일의 어린이 뮤지컬, 엄청난 제작비와 투자비가 들어간 해외 라이센스대형 인형극 등 다양한 장르의 시장 유입으로 티켓구매자들, 특히 부모들의 눈높이는 높아만 갔다.
그 중에서도 철저히 상업적 목적으로 제작된 캐릭터 인형극 공연은 창작 인형극 공연의설 자리를 위협하고 있다. 또한, 정식 공연장에서의 인형극 공연은 거의 찾아볼수 없고어린이 집이나 유치원에서 소규모로 방문 공연을 하거나, 강당이나 복지관 공연만을 하는 인형극 단체가 늘어가고 있는 추세이며, 방송도 유아 프로그램이라는 이유로 시청률에 있어서도 부진을 면치 못하고 있어 제작에 대한 지원 또한 이루어지지 않고 있다.

-우리나라 인형극은 기술적 발달보다는 교육적인 측면에만 초점을 맞추어 동화를 스토리텔링하는 인형극이 많다. 이러한 방향이 꼭 나쁘다고 할 수는 없지만 정통 인형극만의 독자적인 노하우를 발전시키기에는 적합하지 않은 것이 사실이다. 한국의 인형극이 방송사적으로 의미있는 기록을 남길 수 있었던 이유는 훈련된 높은 기술을가진 현대인형극회의 연기자들과 수천 점에 달하는 인형과 소품이 있었기에 가능했다. 2000년대 이후 방송이 아닌 공연 무대에서 현대인형극회가 보여 준 성과는 현재의 공연 예술 발달에 기여한 점이 크다.
인형극은 긴 시간을 통해 발전해 왔지만, 공연보다는 역시 방송을 통해 가장 큰 발전을한 것으로 보인다. 그러나 방송인형 장르의 발전과 성장에도 불구하고 사람들의 인식속에서 인형극은 철저히 어린이들의 전유물로 저평가 받아 왔다. 또한, 예술적 가치를 잃어버린 TV 인형극 역시 점점 그 생명력을 잃어가게 되었다.
현재 우리나라의 대표적인 인형극 축제인 춘천 인형극제의 관람객 수가 말해 주듯 오롯이 인형만을 연기하는 공연무대의 인형극은 복합 인형극이나 오브제 인형극을 만드는 연극인들에게 소품처럼 변해가고 있다.

-현실적으로 인형극의 시장을 늘리는 것은 가히 불가능에 가깝다고 할 수 있다. 하지만 그렇더라도 인형극 제작과 연기의 기준을 제시하지 않고 불확실한 미래를 달려가는 것은 심히 우려스럽다. 빠른 것만을 추구하는 디지털의 시대가 영원할 것 같지만 그렇다고 해서 느리고 천천히 가는 따뜻한 감성의 아날로그가 없어지지는 않을 것이다. 이에 인형극의 꽃이라 불리는 손 인형의 연기법을 제시하여 후학들이 인형극을 이해하고 발전시켜 나가는 데 디딤돌이 되고 싶다.
도공과 도예가의 차이처럼 사상과 철학을 담아 감정 이입을 하는 연기자는 인형 조종자가 아니라 인형 연기자라 불린다.
인형을 조종하는 것이 아니라 인형을 살아있는 인격체로 생각하고 잘하는 인형 연기자가 되어야 할 것이다.