-아동은 자신이 갖고 태어난 잠재력을 바탕으로 환경과 상호작용 하면서 성장한다.즉, 환경은 아동을 둘러싸고 있는 모든 물리적·심리적 요소를 포함하는 것으로 환경에 따라 아동의 성장·발달도 영향을 받으며, 한 사회의 구성원으로 사회화되어 가는 것이다.
아동기에 대한 구분은 학자마다 다양하며, 법률적, 관습적, 연령적, 교육기관 별로아동기를 구분하는 데도 이견이 있다. 국제법에서는 아동을 18세 이하로 규정하고 있으나 국내 법률들에서는 아동을 지칭하는 명칭도 다양하고 각 명칭에 따른 연령 범위도 다양하다. 한편, 본서에서는 아동을 0~12세까지의 연령대에 속하는 모든 대상으로 규정한다.
아동학은 크게 발달, 교육, 상담 및 치료, 복지 분야를 포함한다. 발달이란 수정의순간부터 사망에 이르기까지 전 생애를 통해 이루어지는 모든 변화의 양상과 과정을의미하며, 아동학에 있어서 발달 연구는 수정에서부터 아동기에 이르기까지 나타나는 계속적인 변화를 연구하는 것이다. 또한, 아동학은 아동발달의 연구 결과를 아동양육이나 교육, 아동상담 및 치료, 실천복지 등 실용적 측면에 사용하는 것이 주요관심 영역이자 연구 영역이다.
-본서는 대학에서 아동학, 유아교육학, 보육학, 아동복지학, 심리학, 사회복지 학을전공하는 학생들이 교재로 사용할 뿐만 아니라 현장에서 아동을 이해하고자 하는 일반인에게 유용한 지침서로 사용할 수 있도록 내용을 계획하였다.
방대한 내용이지만 한 학기 강의 계획에 맞춰 12장으로 차례를 구성하였으며, 강의및 연구 경력뿐만 아니라 실제적 현장 경험을 두루 갖춘 저자들에 의해 공동 집필되었다.
